2026年5月19日、プレミアリーグ第37節アーセナル対バーンリー戦でカイ・ハヴァーツが先制ゴールを決め、日本のアーセナルファンの間でリアルタイムに大きな話題となっている。
最大の注目点は、アルテタ監督の采配だ。今季加入し絶好調を維持していたギェケレシュをベンチに置き、ハヴァーツをトップ(9番)で先発起用するという決断は試合前から議論を呼んでいた。しかしハヴァーツはその期待に見事に応えた。前半、コーナーキックの場面でサカのキックに合わせ、打点の高いヘディングシュートをゴールに叩き込んで先制点を奪取。アーセナルは前半を1-0でリードして折り返した。
このゴールが特に感動的に受け止められている背景には、ハヴァーツ自身の苦労がある。2026年2月に筋肉系の負傷で離脱を余儀なくされた経緯があり、今節は復帰後の初先発とも伝えられている。そのような状況での大一番での先制点は、ファンの感情をさらに高めた。
また、2025/26シーズンのアーセナルはプレミアリーグ優勝争いを展開中であり、この第37節は優勝の行方を左右する重要な一戦だ。「今日の勝利はいつもの5倍大事」という声に象徴されるように、単なる1ゴール以上の意味を持つ先制点として受け止められている。
アーセナルはセットプレーからの得点を今シーズンの武器としており、今回のゴールもコーナーキックからの得点だった。ファンの間では「今年の代名詞コーナー」と称されるほど、セットプレー戦術がチームのアイデンティティとして定着している。
試合は現在も進行中であり、後半の展開と最終結果、そして優勝争いの行方に注目が集まっている。
1-0で前半終了。バーンリーの高い集中力とインテンシティで得点に苦しんだけど今年の代名詞コーナーで先制。ハヴァーツ復帰後初先発にしては素晴らしいと思う。連携が少しズレるシーンは多いけど結果を残した。ウーデは何があったんだていうくらい良くなってる。トロは別居してからすこぶる良い。