【注目】ルーカス甲子園開幕戦で先発！4月8日阪神vsヤクルト来日初勝利なるか

甲子園開幕戦という舞台でルーカスの来日初勝利を願う声が最も多く見られた。「今季2度目の登板となるルーカス投手！甲子園のマウンドでベストパフォーマンスを披露して来日初勝利を」という公式応援投稿が5000件超のいいねを集めるなど、ファンの期待感は非常に高い。ラジオ・テレビ各局も「ルーカス投手に来日初勝利を」と呼びかけており、球場全体が後押しムードに包まれた。前回登板の黒星を「1登板でハズレと決め付けるのはありえない」と擁護する声も多く、チームとしての信頼感が伝わる。

193cmの長身から繰り出す最速156km/hの速球や、3者連続三振を奪う圧巻の投球内容に対して「明らかに好投手」「球は文句ない」という声が相次いだ。「背は高いし腕長いし首長いしええピッチングしてるしどないなっとんねん」といった関西弁混じりの絶賛コメントも拡散。細かい制球や日本野球への適応という課題はあるものの、「慣れてくる頃には無双してるはず」と将来性を評価する楽観的な見方が多数を占めた。ガッツポーズや感情表現の豊かさも「個人的にかなり好き」と好意的に受け取られている。

4月8日の来場記念缶バッジがルーカス選手仕様で配布されることが公式から告知され、「甲子園球場の場内でしか手に入らない限定アイテム」として注目を集めた。内野中央ショップ・1塁3塁ワゴンショップ・外野中央ショップで販売。また別途、37cmサイズの大型アクリルスタンドを入手したファンが「大きすぎる！画質良くて綺麗で最高」と投稿するなど、グッズ面でもルーカス人気の高まりが見て取れる。来日2度目の登板に合わせたタイミングでのグッズ展開がファン心理を後押しした。

試合当日18時台からリアルタイム実況投稿が多数流れた。「4回もルーカスピシャリ抑えた」「圧巻の3者連続三振」といった好投を伝える投稿が続く一方、「初回に失点、古賀に先制の左犠飛」という失点情報も速報された。また打席に立ったルーカスが来日初犠打を記録し、一塁への全力疾走にファンが「走塁ガチやなぁ」と拍手を送る場面も話題に。DAZNや虎テレ、ABCラジオ・MBSラジオ・GAORAなど複数メディアが中継し、幅広い視聴環境が整っていた。