スペースXが運用するスターリンク衛星について、約4400基の軌道高度を引き下げる計画が注目を集めている。
今回の計画は、増加する宇宙空間での衝突リスクを低減することが主な目的である。スターリンク衛星は現在7000基以上が軌道上で運用されており、軌道を集約することで他の衛星やデブリとの衝突可能性を減らす狙いがある。
この動きの背景には、中国が打ち上げた衛星がスターリンク衛星に約200メートルまで接近するという事案が報告されていることがある。宇宙空間での衛星間の接近は衝突事故につながる危険性があり、国際的な宇宙交通管理の必要性が高まっている。
一方、スペースXはファルコン9ロケットによるスターリンク衛星の打ち上げを継続しており、直近ではGroup 6-88として29機の衛星が打ち上げられた。衛星コンステレーションの拡大と安全管理の両立が求められている状況だ。
2026年の宇宙開発において、スターリンクをはじめとする大規模衛星網の運用と宇宙空間の持続可能性は重要なテーマとなっている。今後も軌道管理や衝突回避に関する動向が注目される。
