2026年1月25日、中山競馬場で行われたAJCC（アメリカンジョッキークラブカップ・G2）でショウヘイが優勝し、4歳世代の強さを改めて証明した。
ショウヘイは昨年の日本ダービーで3着に入った実力馬で、陣営はレース前に「態勢は整っています」とコメントしていた。その言葉通り、本番では完勝と呼べる内容で重賞タイトルを獲得した。2着には7歳馬のドゥラドーレスが入り、陣営が「本人は7歳とは思っていない」と語っていた通りの好走を見せた。
今回のAJCCは事前から競馬ファンの間で活発な予想議論が行われていた。SNS上では消去法データ分析により「マイネルエンペラー」「ジョバンニ」「ドゥラドーレス」「マテンロウレオ」「ショウヘイ」などが有力馬として挙げられていた。特に冬の中山コースでは「Robertoの血統」を持つ馬が有利という見解が複数の予想家から共有されており、追い切り評価でもジョバンニ、マテンロウレオ、マイネルエンペラーがS評価を獲得するなど、混戦模様が予想されていた。
結果的に、事前評価でS評価を受けていたショウヘイが優勝し、安定感が評価されていたドゥラドーレスが2着に入る形となった。4歳世代は今週も強さを発揮し、春のクラシック戦線に向けて注目度が高まっている。
