2026年2月28日夜、STARTO ENTERTAINMENTが嵐のリーダー・大野智の退所を公式発表したことで、「大野くん」がSNSのトレンドに急浮上した。
発表によると、大野智の退所日は5月31日。この日は嵐のラストコンサートが東京ドームで開催される日でもあり、グループ活動の終了と同時に事務所を離れる形となる。大野智は発表の中で「まずは5人全員で嵐を駆け抜けたい」「嵐活動終了後は、自分らしくマイペースに出来る事をやっていけたらと思っています」とコメントし、ファンへの感謝を伝えた。
嵐メンバーの退所はこれが初めてではなく、二宮和也が2023年10月、松本潤が2024年5月にそれぞれ退所しており、大野智は3人目となる。一方、2024年4月には嵐5人の連名で「株式会社嵐」が設立されており、グループとしての絆は続いている。
今回の発表が特に大きな反響を呼んだ背景には、同日に櫻井翔と相葉雅紀の個人ファンクラブ開設発表も重なったことがある。ファンの間では「3人でタイミングを相談してくれたんだな」「嵐らしいやり方」と、5人の連携を感じ取る声が多く上がった。
大野智は2020年末の嵐活動休止と同時に芸能活動を休止しており、2025年5月6日に約4年半ぶりにファンの前に姿を見せていた。今回の発表では「引退」という言葉は使われておらず、「退所」という表現にとどまっていることから、今後の活動への期待を持つファンも少なくない。
また同日、嵐の楽曲「P•A•R•A•D•O•X」のMVが200万回再生を達成したことも話題となり、退所発表と合わさってファンの投稿がさらに盛り上がった。今後は3月13日から嵐のラストツアーが開幕予定とされており、5月31日の東京ドームでのラストコンサートに向けて、ファンの注目が集まっている。
櫻葉からのお知らせが終わるのを待っての大野くんからのお知らせ。 3人でタイミング相談してくれたんやな… 本当にありがとう。 翔くんと相葉くんは事務所に残る大野くんは退所するけど引退ではなさそうなのかなどうかな。 5人それぞれが思うように活動できたらいいなと心から願っているよ。
大野くんは、本当に、こんなに長く事務所にいてくれることになるなんて、当時誰も、たぶん大野くん本人だって思ってなかったろうから。感謝しかないのに、こんなときもファンへの感謝を一番強く書いてくれるの見るとさすがに泣きそう。
これが噂の 32歳の大野くんが10歳も年下の海外で有名な振付師さんから18かそこらに思われしかも朝7時からめっちゃ踊らされたという 🎼 P•A•R•A•D•O•X 200万回再生おめでとうござりますぅ🎉 #嵐 https://t.co/yqVFer9MKw
大野くんはきっとそうだと思っていたからそこに寂しさはないけど、ひとつひとつ終わっていく、この、何て言うか、実感の伴わない漠然としたうっすらとした喪失感が、ひらひら重なって本質が見えなくなってきて何が悲しいのか分からなくなってきた。